Angelus 12 Ottobre 2008

Cari fratelli e sorelle,

quattro nuove figure di Santi vengono oggi proposte alla venerazione della
Chiesa universale: Gaetano Errico, Maria Bernarda Bütler, Alfonsa dell’Immacolata
Concezione e Narcisa di Gesù Martillo Morán. La liturgia ce le
presenta con l’immagine evangelica degli invitati che prendono parte al
banchetto rivestiti dell’abito nuziale. Quella del banchetto è immagine che
troviamo anche nella prima Lettura e in varie altre pagine della Bibbia: è
immagine gioiosa perché il banchetto accompagna una festa di nozze, l’Alleanza
d’amore tra Dio e il suo Popolo. Verso quest’Alleanza i profeti dell’Antico
Testamento hanno costantemente orientato l’attesa di Israele. E in un’epoca
segnata da prove di ogni genere, quando le difficoltà rischiavano di
scoraggiare il Popolo eletto, ecco levarsi la parola rassicurante del profeta
Isaia: "Preparerà il Signore degli eserciti – egli afferma – per tutti i
popoli, su questo monte, un banchetto di grasse vivande … di vini eccellenti,
di cibi succulenti, di vini raffinati" (25,6). Iddio porrà fine alla
tristezza e alla vergogna del suo Popolo, che potrà finalmente vivere felice in
comunione con Lui. Dio non abbandona mai il suo Popolo: per questo il profeta
invita alla gioia: "Ecco il nostro Dio, in lui abbiamo sperato perché ci
salvasse; … rallegriamoci, esultiamo per la sua salvezza" (v. 9).

Se la prima Lettura esalta la fedeltà di Dio alla sua promessa, il Vangelo
con la parabola del banchetto nuziale ci fa riflettere sulla rispsta umana.
Alcuni invitati della prima ora hanno rifiutato l’invito, perché attratti da
diversi interessi; altri hanno persino disprezzato l’invito del re provocando
un castigo che s’è abbattuto non solo su di loro, ma sull’intera città. Il
re però non si scoraggia e invia i suoi servi a cercare altri commensali per
riempire la sala del suo banchetto. Così il rifiuto dei primi ha come effetto l’estensione
dell’invito a tutti, con una predilezione speciale per i poveri e i
diseredati. E’ quanto è avvenuto nel Mistero pasquale: lo strapotere del male
è sconfitto dall’onnipotenza dell’amore di Dio. Il Signore risorto può
ormai invitare tutti al banchetto della gioia pasquale, fornendo Egli stesso ai
commensali la veste nuziale, simbolo del dono gratuito della grazia
santificante.

Alla generosità di Dio deve però rispondere la libera adesione dell’uomo.
E’ proprio questo il cammino generoso che hanno percorso anche coloro che oggi
veneriamo come santi. Nel battesimo essi hanno ricevuto l’abito nuziale della
grazia divina, lo hanno conservato puro o lo hanno purificato e reso splendido
nel corso della vita mediante i Sacramenti. Ora prendono parte al banchetto
nuziale del Cielo. Della festa finale del Cielo è anticipazione il banchetto
dell’Eucaristia, a cui il Signore ci invita ogni giorno e al quale dobbiamo
partecipare con l’abito nuziale della sua grazia. Se capita di sporcare o
addirittura lacerare col peccato questa veste, la bontà di Dio non ci respinge
né ci abbandona al nostro destino, ma ci offre con il sacramento della
Riconciliazione la possibilità di ripristinare nella sua integrità l’abito
nuziale necessario per la festa.

Il ministero della Riconciliazione è pertanto un ministero sempre attuale.
Ad esso il sacerdote Gaetano Errico, fondatore della Congregazione dei
Missionari dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, si è dedicato con diligenza,
assiduità e pazienza, senza mai rifiutarsi né risparmiarsi. Egli si inscrive
così tra le figure straordinarie di presbiteri che, instancabili, hanno fatto
del confessionale il luogo per dispensare la misericordia di Dio, aiutando gli
uomini a ritrovare se stessi, a lottare contro il peccato e a progredire nel
cammino della vita spirituale. La strada e il confessionale furono i luoghi
privilegiati dell’azione pastorale di questo nuovo santo. La strada gli
permetteva di incontrare le persone alle quali rivolgeva un suo abituale invito:
"Dio ti vuole bene, quando ci vedremo?", e nel confessionale
rendeva loro possibile l’incontro con la misericordia del Padre celeste.
Quante ferite dell’anima egli ha così sanato! Quante persone ha portato a
riconciliarsi con Dio mediante il Sacramento del perdono! In tal modo san
Gaetano Errico è diventato un esperto nella "scienza" del perdono, e
si è preoccupato di insegnarla ai suoi missionari raccomandando loro: "Dio,
che non vuole la morte del peccatore, è sempre più misericordioso dei suoi
ministri; perciò siate misericordiosi quanto potete esserlo, perché troverete
misericordia presso Dio".

Maria Bernarda Bütler, die in Auw im Schweizer Kanton Aargau geboren wurde,
hat schon sehr früh die Erfahrung einer tiefen Liebe zum Herrn gemacht. Wie sie
sagte, „ist es fast unmöglich, dies anderen zu erklären, die es selbst nicht
so verspürt haben". Diese Liebe führte Verena Bütler, wie sie damals
hieß, zum Eintritt in das Kapuzinerinnenkloster Maria Hilf in Altstätten, wo
sie mit 21 Jahren ihre Gelübde ablegte. Im Alter von 40 Jahren empfing sie ihre
missionarische Berufung und machte sich auf den Weg nach Ecuador und dann nach
Kolumbien. Aufgrund ihres Lebens und ihres Einsatzes für ihre Mitmenschen hat
sie mein verehrter Vorgänger Johannes Paul II. am 29. Oktober 1995 als Selige
zur Ehre der Altäre erhoben.

La Madre María Bernarda, una figura muy recordada y querida sobre todo en
Colombia, entendió a fondo que la fiesta que el Señor ha preparado para todos
los pueblos está representada de modo muy particular por la Eucaristía. En
ella, el mismo Cristo nos recibe como amigos y se nos entrega en la mesa del pan
y de la palabra, entrando en íntima comunión con cada uno. Ésta es la fuente
y el pilar de la espiritualidad de esta nueva Santa, así como de su impulso
misionero que la llevó a dejar su patria natal, Suiza, para abrirse a otros
horizontes evangelizadores en Ecuador y Colombia. En las serias adversidades que
tuvo que afrontar, incluido el exilio, llevó impresa en su corazón la
exclamación del salmo que hemos oído hoy: "Aunque camine por cañadas
oscuras, nada temo, porque tú vas conmigo" (Ps 22, 4). De este modo,
dócil a la Palabra de Dios siguiendo el ejemplo de María, hizo como los
criados de que nos habla el relato del Evangelio que hemos escuchado: fue por
doquier proclamando que el Señor invita a todos a su fiesta. Así hacía
partícipes a los demás del amor de Dios al que ella dedicó con fidelidad y
gozo toda su vida.

"He will swallow up death for ever, and the Lord God will wipe away
tears from all faces" (Is 25:8). These words of the prophet Isaiah
contain the promise which sustained Alphonsa of the Immaculate Conception
through a life of extreme physical and spiritual suffering. This exceptional
woman, who today is offered to the people of India as their first canonized
saint, was convinced that her cross was the very means of reaching the heavenly
banquet prepared for her by the Father. By accepting the invitation to the
wedding feast, and by adorning herself with the garment of God’s grace through
prayer and penance, she conformed her life to Christ’s and now delights in the
"rich fare and choice wines" of the heavenly kingdom (cf. Is 25:6).
She wrote, "I consider a day without suffering as a day lost". May we
imitate her in shouldering our own crosses so as to join her one day in paradise.

La joven laica ecuatoriana Narcisa de Jesús Martillo Morán nos ofrece un
ejemplo acabado de respuesta pronta y generosa a la invitación que el Señor
nos hace a participar de su amor. Ya desde una edad muy temprana, al recibir el
sacramento de la Confirmación, sintió clara en su corazón la llamada a vivir
una vida de santidad y de entrega a Dios. Para secundar con docilidad la acción
del Espíritu Santo en su alma, buscó siempre el consejo y la guía de buenos y
expertos sacerdotes, considerando la dirección espiritual como uno de los
medios más eficaces para llegar a la santificación. Santa Narcisa de Jesús
nos muestra un camino de perfección cristiana asequible a todos los fieles. A
pesar de las abundantes y extraordinarias gracias recibidas, su existencia
transcurrió con gran sencillez, dedicada a su trabajo como costurera y a su
apostolado como catequista. En su amor apasionado a Jesús, que la llevó a
emprender un camino de intensa oración y mortificación, y a identificarse cada
vez más con el misterio de la Cruz, nos ofrece un testimonio atrayente y un
ejemplo acabado de una vida totalmente dedicada a Dios y a los hermanos.

Cari fratelli e sorelle, rendiamo grazie al Signore per il dono della
santità, che quest’oggi rifulge nella Chiesa con singolare bellezza. Gesù
invita ciascuno di noi a seguirlo, come questi Santi, nel cammino della croce,
per avere poi in eredità la vita eterna di cui Egli morendo ci ha fatto dono. I
loro esempi ci siano di incoraggiamento; gli insegnamenti ci orientino e
confortino; l’intercessione ci sostenga nelle fatiche del quotidiano, perché
anche noi possiamo giungere un giorno a condividere con loro e con tutti i santi
la gioia dell’eterno banchetto nella Gerusalemme celeste. Ci ottenga questa
grazia soprattutto Maria, la Regina dei Santi, che in questo mese di ottobre
veneriamo con particolare devozione. Amen.